寝苦しい夏がまだ少し続く。思い出せば、ずいぶん、眠れない夜に苦しんだものだ。

若い頃の私の不眠症はひどく、毎日、床（とこ）につくのが怖かった。また、眠れない夜が訪れ、朝方まで寝返りを打ちつつ、あの退屈な時が過ぎるのを待つのかと思うと気が滅入った．

いろいろな試みをしてきた。睡眠薬、お酒、ナイトミルク、ラジオ、テレビ（テレビをつけておくということ）、午後４時以後はお茶を飲まない・・・でも、全ては失敗した．

今は、かまわずお茶を飲み、ただ床につく。寝れなければ寝ない。横になっているだけだし、退屈になればテレビをつけたり、ラジオを聞いたり、したい放題だ．

でも、体を７時間、横にしていれば、２，３時間はウトウトする。それだけで体も頭も大丈夫ということを経験で知っている．

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アメリカ人の平均寿命は７８歳、睡眠時間は８時間３０分

日本人の平均寿命は８３歳、睡眠時間は７時間３０分

睡眠時間が短い方が長寿だ．

でも、世間で言う「睡眠時間」というのは実に怪しい。それは「ぐっすり眠っている時間」なのか、「床についている時間」なのかというと、「床についている時間」だろう。

だから、「眠る」というのと、「床についている」というのは同じではないかと思う．

もちろん、学問的には、「体が休む睡眠」と「頭が休む睡眠」（本当は、レム・・というのだが、普通の人にはわかりにくいので、体睡眠、頭睡眠と呼んだ方が良いと思う）に分かれている。

原始的な動物は睡眠ということ自体があまり発達していないし、頭脳が小さい動物は「体睡眠」がほとんどだ．

だから、人間のように体と頭を休める必要がある哺乳動物は、睡眠が大切になる。

でも、体睡眠を４時間３０分ぐらいすると、後は３時間ほど頭睡眠だ。だから、床について４時間３０分を過ごし、３時間ほどウトウトとすると何とかしのげる．

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自殺未遂者に睡眠障害の人が多いことでも分かるように、睡眠が人間にとってとても大切なことは確かだが、あまり神経質になる必要はないだろう．

つまりウトウトすることも入れて、「睡眠」＝「床についていること」とすると、「不眠症」から解放される人が多いだろうからである。

ちなみに、病的な場合を除き、「眠れないから死んだ」という人はまれで、眠れないから睡眠薬を多用したり、アルコール依存症になる方が危険性が高いのも事実だ。

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夏は辛い．でも暑い夏があるから、海も楽しめるし、そよ風の吹く秋が恋しい．

（平成22年8月1日　執筆）