温暖化の恐怖の一つは「際限なく，暑くなって行くのではないか？」ということだろう．もともと人間は寒冷な気候より，温暖なほうが良いのだから，温暖化が怖いと言うこと自体がおかしい．

でもヒートアイランド現象があって，東京は大阪，そして名古屋の人は気温が上がるのを恐れている．たとえば東京の気温上昇は「丸の内」で測定しているし，上昇のほとんどが都市化によるものだが，それでも東京の人は恐怖を感じている．

都市化は自分が判断して都市化しているのだから，それを直せばよいのだが，人間とは不思議な心を持っているものだ．自分で解決できるのに，それをやるのは辛いので（東京の人口を減らさなければならないから方法が無い），ＣＯ２に責任をかぶせている．

ところで，温暖化が危険かどうか，少し長期的な気温変化で見てみよう．

この図は３万年前から現在までの気温の変化を南極の氷で調べたものである．グラフの右，上に３０と書いてあるところが３万年前，２０とあるのが２万年前だ．

その頃，酸素の同位体から気温を推定すると10℃ぐらい低かったと思われる（酸素同位体の変化はそのものが気温変化ではないが，前の間氷期と現在ではおおよそ１０℃程度は違っていると言われている）。

２万年前までは，地球の多くが氷河に覆われていてマンモスが活躍した時期で，人類はアフリカのどこかにひっそりと暮らしていた．

ところが，１万７０００年前から気温が上がり始め，１万年前にはとても暖かくなった．世界中に文明が誕生し，洪水伝説ができたころだ．それからずっと地球は次の寒冷期に向かっている。

グラフの左の方で１万年前にピークを打った後，徐々に気温がさがっている。これは前の間氷期の時と同じで，やはり今度も，徐々に寒冷化して氷期になるのだろう．

氷期で生きる私たちの子孫はとても辛いことになる．暖房が必要なだけではなく，なにしろ地表の多くが氷河で覆われるのだから，作物が取れない．大量な餓死は避けられないだろう。

もしＣＯ２の危険がそれほどでもないなら，もし人間の活動で少し暖かくできるなら，この際，２℃ぐらい温暖化しておけば寒冷化の時期が遅れるので，私たちはせめて子孫に対して良いことができる。

日本には「子孫のために温暖化を阻止する」と言っている人や団体がいるが，もう少し，慎重によく考えてみたらどうだろうか？

（平成21年7月22日 執筆）

（注） ここで用いたグラフは，飯塚先生，柿澤先生，杉山先生，そして的場先生がお書きになった「なぞの宝庫・南極大陸」という技術評論社の「知りたい！サイエンス」のシリーズから参照させていただいた．このシリーズはサイエンスをかなり詳細に，かつ分かりやすく書いてあり，科学に興味のある方はお勧めだ．そして，その中でも南極のことを説明したこの書籍はご推薦できる。