今からわずか８０年前，日本人の平均寿命はわずか４０歳を少し超えたぐらいでした。それが今では８０歳にもなっています。

８０年で４０歳も寿命が延びたのですから，２年経つと自分の年齢は正確に２歳も年取りますが、その間に平均寿命も１年延びるので，「寿命が尽きるまでの時間」という点では，２年経っても１年だけ歳を取った計算なります．

なんとありがたいこと！ ２年の人生を楽しんでも，実質１年しか歳をとらないのですから。

ところが，これも甘い計算です。平均寿命を正しく表現すると「０歳児の平均余命」ですから，平均寿命８０歳というのは、赤ちゃんに言えても５０歳の人には言えません。

それでは６５歳になり，そろそろ残りの年数が気になりだして，厚生労働省の平成１６年の平均余命表を見ると、６５歳で１８年．ところがなんと！７５歳では１１年とあります。

素晴らしい！

６５歳で残りの人生は１８年と思って人生計画をすると、７５歳になると（現在の平均寿命のもとで，つまり平均寿命が１０年でまったく延びないとしても），余命はさらに伸びて１１年になります．１０年も人生を楽しんでも、余命は１８－１１＝７年伸びますので，３年しか縮まらないということです。

つまり２年で１．４年伸びる．そうすると変なことに気がつきました．

平均寿命が２年で１年のび、平均余命が２年で１．４年伸びるということは，時間が２年経つと、自分は２歳も歳をとりますが，残された時間は実に２．４年も伸びるので，「いつまで経っても死ぬことはできない」！？

つまり，２年生きると残りの人生の時間が，不思議なことに０．４年伸びる言うことなのです．普通なら２年生きると，残りの人生の時間は２年，少なくなるのに，ありがたいことに逆に０．４年増えるのです。

おめでとう！近代科学，ありがとう，と叫びたくなりました．

なにしろ，平均寿命の伸びは主に科学技術がもたらしたものですし，高齢者の平均余命は医療の進歩によるからです。

良い時代に日本という素晴らしい国に生まれたことをご先祖様に感謝するばかりで，奇跡は起こるものですね．けれど，これもどれもご先祖様や私たちの代わりに夭折していただいた方のご恩でしょう．

感謝，お正月早々，ゆったりした気分になりました。

（平成21年1月2日 執筆）