人は「希望」をもって生きる動物である．でも，時として希望が強く，それが現実のように錯覚することもある．

今から１００年以上前，「空を飛びたい」という人がいて，背中に羽をつけて崖から飛び降りて死んだ人が多かった．その人は自分が空を飛びたいと思ったら，空を飛べるのだと錯覚したのだろう．

またジェット機が開発されても最初のころは墜落が多く，多くの犠牲者を出した．

「空を飛びたい」というのと「空を飛べる」というのは違う．安全に空を飛べるヒコーキができないと「空は飛べない」．

環境の世界ではこの手の錯覚が目立つ．

その一つが「ゴミを分別すれば資源」という標語である．「資源」が語尾になっているので，小学生などは「ゴミを分別すれば資源になる」と思っているようだが，この標語は「ゴミを分別して資源にしたい」という希望を述べているだけだ．

実際にはすべてのゴミが資源になることはない．また「資源」というのは「物質」ではない．東京湾の海水表面に薄く浮かんでいる油を回収しても，油田にはならない．回収するために使う資源の方が，回収できる油より多いからだ．

「ゴミを分別して資源になる」には「ゴミを分別して資源になるのは，特定の条件を満たしたゴミにかぎられ，さらにそれを可能にする技術や社会システム」ができて始めて実現する．現在ではこの標語にあっているのは，アルミ缶と貴金属しかない．

もうひとつあげたい．

「太陽の光はタダで無限だから太陽電池の電気はタダで無限」という錯覚である．この標語には次の前提が抜けている．

前提；「装置を使わずに太陽の光を電気に変えることができれば」

実際に太陽の光を電気に変えるためには，シリコン，変圧器，バッテリーなど多くの装置が必要となり，またその面積の分だけ土地が使えなくなる．その土地が生産する物を差し引く必要もある．

現在のところ，太陽電池を作るために必要な電気（鉄や銅，シリコンなどの材料を作るときのエネルギー，加工や組み立てのエネルギー，据え付け，保守のエネルギー，廃棄のエネルギーな）は太陽電池を２０年ほど使ってできる電気を上回っている．

つまり，この世に太陽電池の電気しかなければ，太陽電池で次の太陽電池を作ることができないから，太陽電池は負の電機製造設備となる．

最近，この手の標語が多いが，これは「ごまかしの文化」や「大人の幼児化」と無関係ではないのだろう．

（平成20年12月20日 執筆）

（注）太陽電池の寿命は装置的には３０年ぐらい持つが，台風などによる破損，家の取り壊し，天候の変化などで実際にはその寿命の３分の２ぐらいで廃棄されている．